自由谈

    文/毕舸

    作者为财经评论员

    无论是培养青少年的开放眼界，还是成人后的就业空间、发展机遇，英语学习带给国人的收益都远超过成本。

    两会期间，全国政协委员许进指出，90%以上的人在日常工作中用不到英语，让大家花费那么多时间，去学习一门工具性的知识，有点得不偿失，不如让孩子去学习音体美这种对身体对健康对成长有好处的知识。

    有关英语学习是否对学生有用的讨论并非自今天而起，不少人之前也曾对中小学花费较多时间学习英语、将英语纳入必修课目提出异议，进而提出中小学应当“弱化英语学习”。

    语言作为人类的基本交流“工具”，统一的、可无交流障碍的语言将极大减少人与人之间的沟通成本，进而为社会流动、经济发展提供多重帮助。中国目前已经深入融入世界发展，仅以外贸为例，据海关总署数据显示，今年前2个月我国进出口总值比去年同期增长13.3%，外贸继续保持向好势头。而外贸意味着我国相关产业的从业者需要与世界各国进行产业对接，无论是商务洽谈、合同制定及后续项目推进验收，都需要双方在无障碍沟通交流的环境中进行。由于英语是国际主要通行语言之一，不仅是英语系国家，众多非英语系国家也往往会采用英语作为对外交流合作的主要语言之一，因此，如果没有大量熟练掌握英语的人才，我国外贸事业将受到严重影响。

    除了外贸，众多外资企业早已在中国市场扎根，我国近年来不断优化面向外资的招商引资力度，无论是外商独资企业还是合资企业都需要对口人才，其中以英语作为日常工作交流为主的外企占比很高，求职者掌握英语也就成为基本技能之一。

    这意味着，我国与世界各国的经济合作程度不断加深，对于英语的需求量也会同步增加。

    除了经济层面，英语同样是我国对外文化、教育等多方面开放共融的基础之一。大量文学内容、数理化知识都来自于英语系国家。将知识从英文翻译成中文，能够为学生提供通识性内容，但如果能以良好的英文为基础，对原版教材进行全面或部分研读，就能让学生在阅读体量、减少翻译可能存在的信息误差等方面有更多收获。

    我国教育部门之所以将英语设为中小学主课之一，正是考虑到人生不同阶段学习外语的差异性。通常而言，青少年阶段学习英语能够充分发挥记忆力强、对新鲜事物好奇心强、带来更高可塑性等优势，以较高效率完成英语学习。有研究表明，在特定时间内，对一定量外语内容的记忆，小学一年级的学生能记住75%左右，初中学生能记住50%左右，而高中学生只能记住17%左右。通过老师的专业培训以及一定时间量的学习，将让中国孩子更快形成英语学习的各项必要基础，为大学更高层次的深入学习创造良好条件。

    无论是培养青少年的开放眼界、丰富青少年的知识结构，还是成人后的就业空间、发展机遇，英语学习带给国人的收益都远超过成本，其所提供的绝非只有语言交流、知识转换等工具价值，还有更多的人文等价值。

    还必须要指出的是，由于我国相对英语系国家缺乏常态化的英语交流环境，因此要熟练掌握英语，学生就必须先从一定规模的词根词汇量学习、记忆和使用入手，这固然如委员所指出会增加学生的学习时长及记忆难度，但正如语文、数学、物理等其他知识一样，学生需要相应的训练才能先做到“知其然”，为接下来的“知其所以然”奠定基础。

    当然，我国在英语教育等方面还存在不足之处，这需要教育部门、学校、家长等各方共同探讨中小学英语学习内容、方向如何加以不断完善，减少不必要的应试内容以及过度机械化的学习过程，更多从激发学生兴趣、推动其自主性入手，从而让中小学英语学习朝着素质教育的总体方向迈进。