本报记者 曲忠芳李正豪北京报道

    被称为“扫地机器人鼻祖”的iRobot（NASDAQ：IRBT）“卖身”电商及云计算巨头亚马逊（NAS-DAQ：AMZN）的交易遭遇变数。

    8月5日，亚马逊宣布将以每股61美元的价格、全现金的方式收购iRobot，包括后者的净债务，交易价值约17亿美元。仅一个月后的9月初，据美国媒体报道，美国联邦贸易委员会（FTC）已对亚马逊收购iRobot的计划启动反垄断调查，调查重点围绕该笔交易是否会形成亚马逊在零售业不公平的优势，比如亚马逊可以通过iRobot生成的详细家庭地图等数据来影响用户的消费行为。

    对此，《中国经营报》记者通过电子邮件分别向亚马逊及iRobot官方进行求证及要求进一步采访，亚马逊相关业务负责人Alexandra回复表示“亚马逊拒绝对此事发表评论”；iRobot方面截至发稿，暂未回复。

    据iRobot最新财报数据，截止到7月2日的今年前6个月里，该公司实现营收5.47亿美元，同比下降18.17%；净亏损7383万美元，而上年同期实现净利润469万美元；毛利率为34.43%，同比下滑12.07%。在公布中期业绩的同时，iRobot还披露将裁减10%员工，大约140人受到影响，作为该公司节省成本的举措之一。由此不难看出，iRobot近来的日子并不好过，而反垄断调查无疑给其“卖身”又增加了不确定性。

    本报记者查阅了iRobot向美国证券交易委员会（SEC）提交的协议条款，其中提到，“如果合并协议在合并完成之前因未能获得反垄断许可而被终止，亚马逊将向iRobot公司支付9400万美元的终止费用”。不过，多数第三方观点认为，相比亚马逊收购iRobot以强化在智能家居领域布局的“野心”，业绩持续低迷的iRobot或许对这笔交易更为迫切。

    并非第一次被亚马逊“相中”

    iRobot于8月24日在SEC官网详细披露了亚马逊收购计划的背景。记者注意到，iRobot并非第一次被亚马逊“相中”。早在2016年11月，亚马逊与iRobot接洽，拟以每股60.50美元的价格收购iRo-bot，而iRobot董事会认为其报价低估了iRobot的价值，随后几个月里iRobot股价呈现上扬态势，而亚马逊方面停止了潜在收购的接触。从今年5月16日起，亚马逊方面再一次向iRobot公司CEO科林·安格尔表达了收购的兴趣，在接下来的两个月里，经过尽职调查以及多轮围绕交易价格的谈判，双方最终于8月4日签署了合并协议，由亚马逊以每股61.0美元的价格收购iRo-bot，这一价格相比前一日的收盘价溢价22%。截止到美东时间9月7日收盘，iRobot股价报收58.80美元/股，总市值为16.01亿美元。

    那么，iRobot为何不止一次地成为亚马逊想要收入囊中的对象？

    公开信息显示，iRobot成立于1990年，以军工机器人起家，后于2002年推出扫地机器人Roomba。需要指出的是，尽管在2002年之前，包括日立、伊莱克斯、戴森、LG等品牌已经推出了一些具有机器人特征的扫地或吸尘设备，售价高达数千美元，而Roomba产品外形及功能有较大突破，售价却不足200美元，因此Roomba被认为是第一款真正意义的家用扫地机器人，由此开启了智能扫地机器人的时代。2005年，iRobot凭借扫地机器人的大卖在纳斯达克证券交易所挂牌上市。商业机构Euromonitor的数据显示，2012年iRobot在全球市场的占有率超过80%以上，近十年里，扫地机器人赛道竞争日益激烈，包括美国品牌SharkNinja，和以科沃斯（603486.SH）、石头科技（688169.SH）、安克创新（300866.SZ）为代表的中国厂商等不断抢食市场份额，到2021年iRo-bot在全球的市场份额仅剩30%左右。尽管市场份额被挤压蚕食，iRobot凭借先发优势在全球家庭清洁市场仍占据优势地位。

    华安证券在研报中指出，亚马逊此举意在加速布局智慧家居产品生态，此前亚马逊已有一系列在智慧家居领域的举措，如2014年后陆续推出了智能音箱Echo、智能安防摄像头、智能插座、智能微波炉、健康手环Ha-lo、家庭助理机器人Astro等。中信证券分析师则认为，亚马逊并购iRobot并非只是为了后者的扫地机器人业务，而是看到了它在机器人领域的技术、产品、品牌等方面的战略价值。

    不难发现，亚马逊向iRobot发起前后两次收购要约的时间相隔6年，但收购价格并无明显变化，这主要是iRobot近年来业绩增长较为低迷，导致资本市场信心减弱。因此，这场交易既是亚马逊的“抄底”之举，也是iRobot冀望获得亚马逊的资金及资源支持，以谋求新增长的现实选择。

    “卖身”能否如愿？

    根据收购协议，收购交易预计到2023年8月4日前完成，并留出1年的延期缓冲时间。届时科林·安格尔将继续担任iRobot公司CEO一职。在此番反垄断调查风声传出之前，科林·安格尔发布了一篇文章，重点介绍了iRobot是如何处理用户数据信息的，他写道“iRobot现在不会——将来也不会出售用户的个人信息”。

    亚马逊方面也表示，对消费者数据采取一切必要的安全保护措施。

    目前暂时无法知晓FTC调查的最终结果，不排除会推迟亚马逊收购iRobot交易的完成时间、或者终止交易的可能性。

    IT产业时评人张书乐指出，如果失去亚马逊这个“大金主”，iRo-bot后续的发展以及与同类企业的竞争都会受到影响。而资深产业经济分析师丁少将则持乐观态度，在他看来，近两年来反垄断调查常见，智能家居这个领域并不是一个非常垂直品类的领域，目前还处于开放竞争的状态，亚马逊通过收购动作建立其在智能家居方面的垄断性优势也属正常，如无意外这笔收购可以完成。

    iRobot财报显示，2021全年，该公司营收为15.65亿美元，同比增长9.41%；净利润为3039万美元，同比大降79.34%。而在今年第二季度实现营收2.55亿美元，同比下降30.2%，净亏损4342万美元，比上年同期的净亏损276万美元扩大，毛利率从上年同期的38.0%下降至31.7%，业绩下滑明显，低于市场预期。iRobot在第二季度财报中表示，报告期内受到了经济衰退宏观趋势和地缘政治事件的影响，EMEA（欧洲、非洲、中东三地区的合称）和北美地区的零售商订单出现延迟、减少和取消，从而影响了业绩增长。

    除了宏观环境的影响，中信证券研报中分析，自2010年以来iRobot的产品迭代速度明显要落后于同行，尤其是中国厂商的崛起，并通过跨境电商“出海”拓展全球市场，从而挤占了iRobot的市场份额。

    失意中国市场

    公开信息显示，iRobot于2016年在上海建立办事处，进军中国市场。财报显示，今年上半年，iRo-bot在美国、EMEA、日本的收入分别为1.39亿美元、5592万美元、3893万美元。财报中并未披露其在中国市场的收入数据，包括中国在内的“其他”地区总计收入仅为2112万美元。

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