观察

    21世纪头二十年，谷歌用一种少年英雄破除种种桎梏和藩篱的冲劲和创造力，不断解决互联网时代消费者的种种痛点，持续改造着人们接入互联网的方式，其工程师的气质和技术至上、开源开放的理念，让它成为年轻人心目中最酷的公司，也让它迅速无边界扩张成为巨无霸。

    公司成立之初，谷歌就表示要始终坚持“不作恶”的公司原则。但随着公司规模的不断壮大，谷歌发现越来越难以坚持这一原则。谷歌的案例似乎向业界证明，公司规模越大就越难以取悦用户。谷歌将所有他人都置于其探照灯下，自己却害怕被他人审视。

    日前，美国司法部和八个州正在起诉谷歌并要求将其分拆，指控称：“谷歌正成为互联网的看门人，其使用了反竞争、排他性和非法手段来消除或严重削弱其在数字广告技术上的统治地位所面临的任何威胁。”美国上一次政府出手拆分一家公司还是1984年，美国司法部对电话发明人贝尔创立的美国电话电报公司进行拆分。

    这是外部威胁，更大的问题可能还是来自内部，尤其是2015年，谷歌成立Alphabet，谷歌成为这家新的上市控股公司的子公司后。人们已开始发问，随着第一代谷歌高管层逐渐老去，有了上市资本的利润导向和硬约束，还可以舒服地躺在源源不断的广告利润身上，是否意味着谷歌高管层已丢失了理想主义和公司的初衷使命？

    而颇具喜剧意味的是，谷歌成立Alphabet的重要初衷就是，创新实验室X没能再造下一个谷歌，却耗费了大量的资金。18岁前做的梦，是该被现实敲醒了，正步入中年的谷歌变得愈发现实，剥离不产生利润的包袱，专注产生利润尤其垄断利润的业务。毕竟好看的报表和飙红的股价，皆大欢喜。

    人们奇怪的是，拥有Google Brain和DeepMind的谷歌AlphaGo打败了人类顶尖的象棋和围棋选手，拥有全球最优秀AI研究人员的谷歌，一直是全球AI行业的领头羊，为何却在最新一轮生成式AI的浪潮中，没能一开始就站上潮头。

    实际上，GPT技术中的T指的是Transformer语言处理架构，如果把ChatGPT比作是一个人的话，Transformer就是它的大脑。而这项技术就来自GoogleBrain团队在2017年发布的论文《Attention is all youneed》。而如今该论文的8位作者已全部离开谷歌，另外，OpenAI的首席科学家就来自谷歌。

    早在2017年，谷歌就研发过一款对话式机器人LaMDA，但谷歌并没有像OpenAI一样将它广泛向公众开放。原因是该AI技术与谷歌核心业务不适配，谷歌最核心的商业模式是在搜索结果中展示广告，对话式机器人的出现会改变用户获取信息的方式和谷歌卖广告的方式，谷歌没有动力去改变；另外，作为一家全球用户几十亿的大公司，谷歌的每个举措都会产生巨大影响，没有必要冒风险。

    犹如当年的谷歌，作为创业公司的OpenAI无须承担这么大的道德压力，也不用为股价负责，自然可以更轻松地把ChatGPT推向市场。而Google正变得日益臃肿、畏手畏脚，直到从领先变成落后。

    正如尼采《善恶的彼岸》所说的，屠龙少年终成恶龙。“神奇小子”谷歌终于长成了自己曾经讨厌的样子。

    “我们怀念当年的理想主义。当年的谷歌创始团队及高层，都在向外表达要用商业的方式，解决诸多人类社会和现实问题的梦想。”王怀南表示。

    让人欣喜的是，谷歌已对生成式AI浪潮作出回应。2023年12月6日，谷歌推出最新AI大模型Gemini，据称该模型在一系列智力测试中表现优于OpenAI的GPT4和“专家级”人类。受此影响，谷歌12月7日在美股大涨5.34％。也许“神奇小子”在新一轮AI竞争中将逐步重新焕发光彩。

    本版文章均由本报记者吴清采写