本报记者许心怡吴可仲上海报道
10个月前，腾讯《元梦之星》和网易《蛋仔派对》掀起的派对游戏大战逐渐熄火。就玩家活跃度而言，《蛋仔派对》目前领先于《元梦之星》。
不过，派对游戏的热潮并未消退。近期，一款预计在PC端和游戏机发行，采用买断制的派对游戏闯入玩家视野——由鹰角网络研发的《泡姆泡姆》，在Steam试玩节上大放异彩，成功跻身最热门试玩版游戏前三。
尽管派对游戏的赛道热度不减，但厂商仍需直面其创收难题。对于需要多人联机游玩的派对游戏而言，买断制和“免费+内购”，哪种才是更合适的商业模式？
互有攻守
彼时，双方的竞争火药味十足，玩家甚至认为双方在游戏里给对方起绰号。
《蛋仔派对》于2021年2月开启全平台不限号测试，2022年5月公测。这款游戏虽然开局较为平淡，但持续的运营、营销，以及口碑的积累，为其奠定了爆款的基础。
2022年8月，《蛋仔派对》建立UGC（用户创造内容）地图推荐机制，定期选出具备代表性、高质量的玩家自制地图进行推广。这一模式鼓励玩家创作，并在社交媒体平台自发分享、推广，不仅丰富了游戏内容，也减轻了开发者的负担。
2022年12月，《蛋仔派对》联动《喜羊羊与灰太狼》。当月，这款游戏在主流社交平台的声量（关键词的信息条数）增长了572%，互动量（关键词的点赞、转发、评论总数）环比增长了436%。《蛋仔派对》通过借势热门IP，在当月实现了爆发。
而在不久后的2023年春节期间，《蛋仔派对》更是在一系列营销推广下抓住节日红利，进一步出圈。《蛋仔派对》也带火了整个派对游戏品类。《2023游戏行业热点趋势报告》，2022年下半年，派对游戏以131%的增速远超其他游戏品类。
与此同时，腾讯旗下的合家欢派对游戏《元梦之星》也蓄势待发。不管是从Q弹软萌的外观、竞速为主的游戏玩法，还是UGC模式的设置来看，《元梦之星》都是《蛋仔派对》的直接竞争对手。
《元梦之星》从曝光到正式上线非常迅速：2023年1月17日获得版号，2023年9月19日开启预约。在之后的9月下旬、11月、12月，《元梦之星》进行了首测、二测、正式上线。“元蛋大战”正式打响。
《元梦之星》上线之初以抢占赛道、争取泛用户的姿态进行宣传。在《元梦之星》正式上线前的“定档派对”上，一众科技、游戏板块主播，影视剧演员为其站台宣传。
《元梦之星》也非常重视对UGC生态的建设，在其宣布的14亿元首期专项投入中，有10亿元旨在扶持UGC地图创作者。
作为营销推广的一环，腾讯方面早早地在线上、线下铺开《元梦之星》衍生品的售卖。记者从腾讯方面了解到，早在2023年上半年，《元梦之星》尚在研发期间，衍生品的开发就已经启动。2024年1月左右，《元梦之星》上线不久后，一些线下潮玩店和线上渠道已经出现了游戏角色的身影。
大手笔的营销自然为《元梦之星》赢得一定关注度。游戏上线前，其预约量超过5000万；上线后，《元梦之星》基本稳居中国iPhone手游下载榜榜首，空降中国App Store手游收入排行榜第3名；上线首月，其注册玩家超过8000万，UGC地图达到数千万张。
在2023年第四季度财报电话会议上，腾讯高管表示：《元梦之星》在春节期间跻身中国移动游戏DAU排行榜前十名；在某些游戏模式中，《元梦之星》已经成为DAU排行榜上派对游戏的行业领导者。
在《元梦之星》的进击之下，为了避免被后起之秀取而代之，《蛋仔派对》在2023年第四季度也加大了营销力度。彼时，双方的竞争火药味十足，玩家甚至认为双方在游戏里给对方起绰号——《蛋仔派对》推出皮肤“企鹅心心”，似乎在回应《元梦之星》的“易斑斑”。
在2023年第四季度财报电话会议上，网易CEO丁磊回应，当季营销费用的增加主要出于竞争的因素。他还表示：“今年（2024年）春节期间《蛋仔派对》的日活跃用户数超过了4000万，说明我们花费的市场费用收到了积极和正向的效果。”
目前看来，“元蛋大战”已逐渐熄火。App数据分析平台点点数据显示，今年4月份以后，《元梦之星》在游戏免费榜的排名出现下滑，逐渐跌出10名以外，10月31日实时排名第73位；《蛋仔派对》地位则较为稳固，近一年在游戏免费榜的排名在第10名左右徘徊，10月31日实时排名第13位。
关于此前宣布的14亿元扶持资金，接近《元梦之星》项目相关人士表示，这笔资金仍在持续、稳定地投入到项目中——通过与创作者签约合作，给予赛事和内容创作者收益变现、流量扶持、构建职业化的创作者成长路径，打造更专业、更体系化的UGC生态；探索数字创新叙事领域，携手创作者助力中轴线、良渚等世界非遗项目，相关地图游玩人次累计超过3000万；跟超过1000所高校合作，成立5所校企联合实验室、35所高校游戏创作营，以此激励人才。
上述人士还表示，通过稳定有效的运营，《元梦之星》在暑假期间的表现实现回升。根据DataEye研究院测算，得益于长线高频迭代及新玩法内容上线（峡谷3v3、星宝农场等），《元梦之星》日活跃大幅增长，较春节后增长率预估超200%；另据点点数据近90天iOS畅销榜，《元梦之星》的排名稳中有升；此外，其小游戏版本近180天排名也在持续攀升。
创收之难
《蛋仔派对》的创收能力似乎未能与用户量相匹配。
随着2024年半年报的披露，网易方面透露，《蛋仔派对》全球累计注册用户突破6亿人次，创作者数量超4000万。
然而，《蛋仔派对》的创收能力似乎未能与用户量相匹配。对此，丁磊表示，《蛋仔派对》用户和收入的比例关系的确有点偏低，但网易方面会进行探索以改善收入。“我相信游戏最重要的一点还是在趣味性本身。我们目前并没有看到用户说不喜欢这个游戏，大家还是在非常踊跃地参与到这个游戏中来。所以，公司可能会需要一点时间在这中间找到一种收入上的平衡。”
以《蛋仔派对》《元梦之星》为代表的派对游戏，操作简单易懂，风格平易近人，且都在持续进行运营活动，为什么难以像其他品类的多人在线爆款游戏一样，获得持续保持在高位的活跃用户量和收入？
对此，广大大数据研究院负责人李磊对记者表示，不论是《蛋仔派对》还是《元梦之星》，核心玩家都是学生或者年轻用户群体，而这部分用户的特点是有较多的时间，但是单用户付费能力较差，很难出现传统的“大R”玩家（高消费玩家）。
“年轻用户对于游戏的趣味性关注度很高，因此厂商通过联动以及UGC等形式来满足用户新鲜感。”李磊说道，“同时，不论是派对游戏还是其他带有竞技元素的游戏产品，到了后期自然都会面临用户总数下降，新旧玩家竞技水平相差较大，新手入局难度大、体验差的问题。”
李磊以《王者荣耀》和《PUBG》为例，提出这两款游戏之所以能火爆，是因其满足了大多数中国玩家群体需求，而派对游戏的年轻化可能使其注定在大规模推广后要面临玩家下滑的问题。
关于派对游戏盈利点的挖掘，以及玩家年轻化影响收入等问题，记者联系网易方面采访，对方表示不予回应。接近《元梦之星》项目人士则表示，该产品定位是合家欢派对游戏，并非以低龄用户为目标群体，拉动收入也并非最主要目标。
孰优孰劣？
合理的定价也将成为影响买断制游戏口碑的因素之一。
目前，派对游戏的热潮仍未消退，新的入局者正在投身这个赛道。在10月举行的Steam试玩节上，派对游戏《泡姆泡姆》颇受玩家关注，成为试玩版游戏热度前三的作品之一。
据介绍，《泡姆泡姆》是一款买断制多人合作平台冒险游戏，将登陆主机、PC平台。2024年1月份国产网络游戏审批信息显示，《泡姆泡姆》已成功获批，将在客户端、游戏机（PS4、PS5）上推出。这款游戏最初于2023年9月曝光，玩法像是一种3D消消乐——玩家和队友合作，通过射击将颜色相同的气泡组合到一起，从而消除气泡。
鹰角网络通过二次元游戏起家，旗下王牌游戏《明日方舟》是典型的抽卡游戏。头豹研究院报告《手游行业典型商业模式及案例研究》显示：《明日方舟》中角色抽取10次需花费150元左右，抽卡的设置达到引导充值的效果；另外，游戏角色的养成需要消耗“资源”，“资源”获取的一种方式是购买“组合包”；游戏通过资源控制，引导玩家每日登录、每月续购，从而实现用户的持续付费。可以说，《明日方舟》与市面上大部分二次元游戏别无二致。
此外，在国内流行的派对游戏大多以成为大DAU（日活跃玩家数）游戏为目标，因此免费游玩、内购付费、移动端平台为主是此类游戏的标配。但出乎外界的意料，二次元游戏出身的鹰角网络准备推出一款买断制的，登陆主机、PC端的派对游戏。关于这个困惑，以及鹰角网络后续是否会为《泡姆泡姆》增加其他商业模式，以及移动端版本等问题，记者联系鹰角网络方面采访，截至发稿未获回复。
李磊对记者表示，对于部分多人在线游戏来说，前期设置一定的付费门槛是较为保险的做法。“《永劫无间》《PUBG》《守望先锋》，以及派对游戏出圈鼻祖《糖豆人》，都是上线之初需要玩家付费购买的游戏产品。通过设置购买门槛以及主播直播宣传，这些游戏会积累一部分核心用户，实现破圈后再转成免费运营的形式。”
网易旗下大逃杀游戏《永劫无间》于2021年7月公测，上线之初为买断制游戏。2年后，《永劫无间》方面公布其销量突破2000万份，并宣布游戏将转为免费游玩，对老玩家给予游戏内货币补偿。此后，《永劫无间》通过玩家内购获得收入。
关于“免费+内购”和买断制孰优孰劣，李磊表示：“诚然，传统大厂肯定能在初期大手笔买量营销，但之后的玩家数量锐减，会瞬间掏空游戏的活力。反而，初期设置一定的支付门槛，来培养初期核心玩家，并提高游戏体验，再转向免费吸引更多用户，是更为稳妥的做法。”
不过，合理的定价也将成为影响买断制游戏口碑的因素之一。比如，国产派对游戏《猛兽派对》上线之初，定价为普通版98元，豪华版147元，被玩家认为售价偏高，与游戏内容量不符，因而遭到口诛笔伐，在Steam评价为“褒贬不一”。李磊认为，《猛兽派对》较为合适的定价是50元左右。
