本报记者秦枭 北京报道

    近日，英伟达（NVDIA）在博客中宣布从R515版驱动程序开始，将以开源的形式发布Linux操作系统GPU内核驱动，且开源具有GPL和MIT双重许可证。英伟达开源的举动相比于其竞争对手AMD晚了近6年时间。

    英伟达方面表示，英伟达此次开源的目的之一是改善其GPU对于大型数据中心和超级计算机的支持，因为此类设备都是使用Linux系统，闭源的驱动程序不便于安装与维护。

    多位业内人士在接受《中国经营报》记者采访时表示，相比于早已开源的AMD和英特尔，英伟达是相对“封闭”的，这缘于其在GPU领域几乎无人能动摇的市场地位。不过，此次开源也是针对to B用户，对于一般用户而言意义不大。

    被诟病已久

    10年前，Linux之父Linus Torvalds曾在一次访谈中公开表示：“英伟达是所有硬件厂商中最难搞的一个。”

    新泰证券半导体分析师王志伟对记者表示，相比Windows系统，Linux更加自由，从系统到软件都非常推崇开源，“众人拾柴火焰高”是他们的经营理念，为此许多硬件厂商也在Linux上参与并开展开源内容。

    即便如此，也没有令英伟达打破其“封闭”的状态，即使其早早就开始对Linux提供支持，但也仅限于其专有驱动。而其竞争对手AMD在2016年便为Linux提供专有驱动的同时，也在大力推动开源驱动的支持，不仅积极提供代码，也给了足够的文档支持。

    电子发烧友史航对记者表示，在PC端，操作系统一般自带对显卡驱动的支持优化，用户无须考虑软件的支持，直接选择性能优异的显卡就行。不同的GPU其二进制码是不一样的，因此不被显卡厂商支持的GPU则无法使用这些驱动，只能转而求助于并不完善的开源驱动。但作为核心竞争力，有些显卡厂商不会也不愿意完全开源自己的显卡驱动，只发布编译好的二进制机器码。

    有业内人士称“天下苦英伟达封闭久已”，为了缓解这种状况，一群独立的软件工程师甚至为其专门打造了Nouveau——一个旨在为NVIDIA GPU驱动建立的高质量的、免费自由的开源项目。其中，英伟达自己的员工、微软、谷歌都为项目提供了很大的帮助。

    不过，这种局面在2022年5月得到了改观，英伟达宣布在Github上开源自己为Linux系统制作的GPU内核驱动模块。

    在英伟达宣布发布开源驱动后，世界领先的企业级开源解决方案供应商红帽的主管Christian Schaller在一篇博客文章中表示：“这确实意味着我们现在有了一个英伟达内核驱动程序，它将能够在Linux内核中使用GPL-only API（General Public License，开源许可协议），尽管这个初始版本与旧版相比没有加入新的API（定义源代码和库之间的底层接口）。在短期内，它不会产生重大影响。但随着时间的推移，它提供了一条从根本上简化支持英伟达硬件的途径。从长远来看，我们希望英伟达做到与今天的AMD和英特尔一样开箱即用的体验”。

    不得已而为之？

    对于此次英伟达开源，外界认为其也是不得已而为之。

    2022年2月28日，英伟达遭遇黑客攻击，一度导致了电邮系统和开发平台下线。南美黑客组织LAPSU$在英伟达发布公告后宣布对此事负责。该组织声称，侵入了英伟达系统内部长达一周，在这段时间里，他们已经获得了1TB的英伟达绝密资料，并以此来要挟英伟达开源。

    根据PCMag的消息，黑客除了仍然要求英伟达解除挖矿限制外，还提出英伟达必须立刻永久开源显卡驱动，包括Windows、Mac、Linux平台，否则将在当地时间3月4日放出未来几年英伟达完整的设计图形技术资料、计算技术资料、未来规划和商业交易秘密等文件。但这次事件最终不了了之。

    王志伟对记者表示，这或许是其中的一个原因，但绝对不是主要原因。目前国际上的大厂商开始了无边界的“斗争”，业务内容很多都是交叉的，谁也没有办法独领风骚，再像以前那样封闭起来，是不合时宜的。再者就是，科技巨头也需要有些动作提振市场的信心。对于上述问题，记者致电致函英伟达方面，截至发稿，未获回复。

    据悉，与去年底创下的历史高点相比，英伟达目前股价已下跌近50%，仅今年以来就下跌了40%。因需求旺盛和全球芯片短缺，英伟达股价去年11月曾触及346.47美元的历史高位，但今年以来，随着美联储收紧政策及乌克兰局势持续影响，热门科技股股价持续回调。截至2022年5月18日收盘，英伟达的股价年内回调幅度达41%。

    仅针对数据中心与超算

    英伟达此次不仅公布了驱动源代码，也提供完全打包好的驱动版本。

    英伟达方面表示，此次开源将大幅提升用户在Linux系统中使用英伟达GPU的体验，可使其更紧密地与操作系统集成，有利于开发人员的调试、集成和反馈。对于Linux发行版提供商，开源的内核模块增加了易用性，还改善了开箱即用的用户体验，以签署和分发英伟达GPU驱动程序。

    不过，英伟达的此次开源目的之一是改善其GPU对于大型数据中心和超级计算机的支持，因为此类设备都是使用Linux系统，闭源的驱动程序不便于安装与维护。适用性方面，此次开源的驱动与此前的程序使用完全一致的固件，用户模式堆栈也保持一致，能够在图灵和安培30系两种架构的GPU上使用。

    英伟达方面表示，在过去一年分阶段推出GSP驱动架构（图灵和安培架构的默认配置）后，源代码已经能用在图灵（20系显卡）和安培（30系显卡）架构的计算卡上了。而且源代码已经在各种工作负载中进行了测试，以确保其性能和功能与驱动程序能保持一致。但源代码也带来了新的功能，如用于跨设备以及子系统共享缓存的DMA-BUF框架，该框架将在Hopper架构（英伟达最新的H100计算卡就是该架构）中发挥其作用。使用图灵架构以前的GPU的用户则只能继续使用旧版驱动。

    而消费级的Geforce GPU和工作站级的Workstation GPU并没有开源。根据英伟达方面的说法，改进工作计划在今年进行。

    英伟达方面透露，由于其目前的代码库不符合Linux的设计惯例，不属于Linux上游的候选者，因此它正在与Linux内核社区和合作伙伴一起研究上游方法。该源代码还将用于改进开源的Nouveau驱动程序。